킬리만자로 등정기-2 출발

늦은 밤. 차 없는 길을 달려 도착한 한적한 인천공항 출국장.

간간히 사람들이 오갈뿐, 여행사 코너엔 우리 일행들만 분주했다.

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처음 도전하는 고산지역 등정.
그것도 아프리카라는 큰 대륙의 최고봉을 오르는 여정.
은근히 걱정도 스며든다.
드디어 받아든 이디오피아 항공의 비행 티켓.
늘 대한민국 국적기만 타던 입장에서는 매우 낯설고 신기하기까지 하다.

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최종 목적지인 탄자니아 킬리만자로 공항까지는,
이디오피아 아디스아바바 공항에서 약2시간30분을 기다려
다시 환승을 해야 한다.
다양한 인종의 많은 사람들이 환승을 기다리며 각자의 시간들을
보낸다.
지친 모습들, 바쁜 발걸음 모두 같은 공간이다.

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기다림이 유난히 지루하다.
준비된 비행기로 올라타니 이번엔 창가쪽 좌석이다.
비행중 킬리만자로를 잘 볼 수 있는 자리로 여행사측에서
일행들 모두의 좌석을 창가로 배치했기 때문이다.
작은 배려가 크게 와닿는다.

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멀리 구름과 함께, 몇일후면 정상에 오를 킬리만자로의
큰 모습이 보인다.
마주보고 서있는 낮아 보이는 산은, 탄자니아 내에서
킬리만자로 다음, 두번째로 높은 메루산이다.
등정 일정 내내 마주보며 친구처럼 함께했던 기억이 생생하다.

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눈부시도록 하얀 구름 위를 비행기 날개를 바라보며
날아가는 건 항공 여행중 백미가 아닐까.
거듭 생각해봐도 참으로 기분 좋은 일이다.

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하늘에서 내려다 본 아프리카 대륙의 모습은 푸른 초원 대신
황색의 메마른 땅이 더 넓게 눈에 들어온다.
사막화로 인한 물부족과 기아, 각종 질병...
흔히들 듣는 아프리카 대륙의 슬픈 단면을 그대로 느낄 수
있는 모습이다.

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킬리만자로라는 큰 산을 가까이 두고 있는 도시, 모시(moshi)
산에서 내려오는 물줄기 덕인지 그나마 녹색 공간이 풍요로운
모습이다.

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마지막 2시간의 비행동안, 아프리카의 이런저런 모습을
내려다 보며 잠시 생각에 빠져든다.마음이 복잡해진다.

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어느덧, 킬리만자로 공항이다.
내 나라를 떠난지 거의 16시간만에 지구 반대편에 도착.
타고온 비행기 뒤로 펼쳐진 하늘빛이 유난히 푸르러
이번 여행의 기대감을 더해준다.

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공항 내부의 입국 수속 모습...대부분의 업무를 일일이 수기로
처리한다. 대한민국이 정말 대단한 나라임을 여실히 느낄 수 있다.
가뜩이나 일처리가 늦은 상황에서 하필  내 앞에서 공항직원의
대규모 새치기성 급행 업무 처리가 발생했다.
입국 절차를 30분 이상 더 기다려야했다.
우리나라의 몇십년전 모습을 오랜만에 체험했다.

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